虞敬堯看陳嬌哭過兩次了，每次她都哭得像個孩子，第一次摔了大跟頭他能理解，可現在，他只是過來與她說了幾句話，還沒動上手，她自己先委屈上了，哭得好像他已經對她做了什麽十惡不赦的事。

“哭也沒用，你的人我要定了，你不如趁早想通，安心跟我過日子。”

等陳嬌哭得沒那麽厲害了，虞敬堯毫不憐惜地道，她是他第一個想要的女人，虞敬堯絕不會放手，而且虞敬堯有信心，早晚他會哄得她心甘情願。有錢能使鬼推磨，多少女人巴不得被他看上，跟著他穿金戴銀、吃香喝辣。

陳嬌背對他躺著，兩眼茫然，半晌才道：“你不過是欺我無父無母，算什麽男人。”

陳嬌還在指望，虞敬堯有一點點良心，她身世都這麽慘了，他怎麽忍心再強占民女？

虞敬堯卻笑了，俯身下去，大手握住她半邊肩膀，輕佻地捏了捏，方對著她白嫩嫩的耳垂道：“我是不是男人，過幾日你便知。”

陳嬌惡心！

虞敬堯留戀地握著她肩膀，瞥見她側臉上的淚珠，他搖搖頭，起身道：“我給你時間考慮。”

陳嬌一動不動，直到虞敬堯走了，陳嬌才攥緊被子，捶了又捶。

虞敬堯說話算數，接下來兩天都沒再偷溜過來。

倒是虞湘，高興地跑過來，告訴陳嬌，李嬤嬤有個做小籠包特別好吃的侄子，叫順子，順子手巧，什麽吃食他都能上手，就是長得又黑又醜，擺攤賣吃食又是必須招待客人的活兒，一般食鋪都不喜歡用他。

陳嬌覺得這不是問題，如果順子做的東西真那麽好吃，她再招個好看點的姑娘負責叫賣就行。

有虞湘安排，第二天李嬤嬤就帶著順子進了虞宅，在虞湘的院子裏，順子當著陳嬌的面露了一手，蒸出來的小籠包紋絡如花，皮薄得吹一口都顫巍巍的，既賣相招人，又特別好吃。至於順子蒸出來的粽子，糯米醇香，配著肉餡兒油而不膩。

陳嬌非常滿意。

李嬤嬤從虞湘那兒得知陳嬌還想雇個丫頭，熱情推薦了她鄰家的孩子，一個十二歲的叫阿芳的小丫頭，長得白白凈凈的，人也機靈，幫忙擺攤、收賬絕沒問題。陳嬌找時間看過，親自考了阿芳算數，十道題阿芳都答對了。

鋪面有了，人手也齊了，該用的蒸籠、桌椅都置辦好，陳嬌的鋪子就可以開起來了。

這事肯定瞞不過謝氏，謝氏不高興，別人家的準兒媳她不好直接教訓，謝氏就把杜氏叫了過來，抱怨陳嬌道：“這孩子什麽意思？你們娘仨來投奔我們，我好吃好喝地供著她，她卻跑外面開鋪子，傳出去外人還不以為我苛待了她！”

主人家生氣，杜氏臉都白了，試著替陳嬌辯解道：“嬌嬌從小敏感多思，她是不想給姑母添麻煩……”

謝氏哼道：“真不想添麻煩，就老老實實在家待著，等入秋子淳中了舉人，我送他一處宅子，難不成咱們謝家還養不起她一個媳婦，需要她去拋頭露面？哼，有的話我不方便說，你當婆婆的，該管就得管，別把她的心養大了。”

謝氏的語氣很嚴厲了，杜氏寄人籬下，再加上本身就不強硬，哪敢吭聲？

回了娘倆客居的小院子，杜氏猶豫來猶豫去，還是去找陳嬌了，委婉地商量能不能不開鋪子了。

陳嬌心裏一喜，她正愁沒機會離開虞家呢！

虞敬堯對她虎視眈眈，連她的閨房都敢闖了，上次還說什麽過幾日就要她領教他是不是男人，這幾晚陳嬌過得都心驚膽戰的，睡覺前不但要插上房門，還得將桌子推過去抵著門才行，唯恐虞敬堯摸黑過來。

“是太太不滿我做生意嗎？”陳嬌低著頭問。

杜氏嘆氣，默認了。

陳嬌也跟著嘆氣，為難道：“我再想想吧。”

杜氏只能安慰她：“嬌嬌別愁，太太說了，等子淳中舉，她就送咱們一棟宅子，到時候咱們搬出去了，就不用……”不用事無巨細都看謝氏的臉色了。

陳嬌什麽都沒說，下午她帶著雙兒出了門，偷偷囑咐順子幫她物色宅子，最好是地段太平、清靜、價格又劃算的，實在不行，寧可貴點，也要太平。陳嬌一個弱女子，她很怕避開了虞敬堯，又招惹別的惡棍。

順子就趁鋪子不開張的時候，在揚州城東跑西跑起來，最後找到一個符合陳嬌要求的宅子。宅子位於揚州城淮平巷，巷子裏住著的都是家境殷實的人家，其中一戶王家家主過世，只剩一雙年邁的父母、兒媳與八歲的孫子。少了家裏的支柱，王翁、王婆跟兒媳婦一合計，決定將前面的一進宅子租出去。

順子打聽過了，王家人都很和善，品行絕對沒問題，王家要找老實的租戶，陳嬌也要找厚道的房主，正合適。

陳嬌現在已經得罪了謝氏，所以她想出門就出門，當即就帶著雙兒去王家看了。

陳嬌很滿意王家，但王家覺得把房子租給一個年輕貌美的小姑娘可能容易招惹麻煩，陳嬌暗暗著急，一口氣提出一年給二兩銀子的租錢，王家二老才同意了。

黃昏時分，陳嬌帶著她與王家的契書來到杜氏面前，直言了她要搬走的事，而且今天就搬。陳嬌很怕虞敬堯得到消息今晚就來奪她清白，為了避免夜長夢多，陳嬌只能狠心傷杜氏的感情了。

杜氏一直哭，她覺得是自己沒能照顧好陳嬌，陳嬌在虞家過得不舒心，才非要搬出去的。杜氏早就把陳嬌當女兒看了，養了十一年的女兒突然要離開她，一個人孤零零在外面租宅子住，杜氏如何能放心？

自己勸不了，杜氏派人去喊了兒子來。

“嬌妹，你這是做什麽？”謝晉趕來時，雙兒已經將陳嬌的東西都收拾好了，陳嬌也沒有多少東西，除了當初原身帶來的衣物鞋襪與首飾，謝家為她置辦的，包括虞湘送她的首飾，陳嬌都不準備帶走。

面對謝晉的詢問，陳嬌平平靜靜地道：“我在虞家終究是個外人，而且你我是未婚夫妻，成親前住在一起本就不合適，現在我有自己的生意，搬出去剛剛好，伯母、謝大哥若想我了，可以隨時過去看我，咱們還是親人。”

謝晉眉頭皺得深深的，他還不了解青梅竹馬的未婚妻？嬌嬌弱弱的，住在外面被欺負了怎麽辦？

娘倆一起勸說，陳嬌就是不聽，與雙兒一人拎一個包袱，態度堅決地往外走。

謝氏、虞家姐妹聞訊趕了過來。

“這是要去哪兒？”謝氏冷著臉問陳嬌。

陳嬌從容道：“我在貴府叨擾這麽久，心裏實在過意不去，今日特在外面賃了宅子，現在搬過去，這些時日太太對我照顧有加，陳嬌沒齒難忘，今日一別，陳嬌願太太身體安康，萬事如意。”

杜氏哭著求謝氏：“姑母，您幫我勸勸這孩子吧，她從小就沒離開過我身邊……”

謝氏聽了，目光從陳嬌、謝晉與女兒虞瀾身上依次轉了圈。

謝氏已經知道女兒喜歡謝晉了，謝晉有才學有功名，謝氏也是讚成的，陳嬌離開後，更方便女兒與謝晉培養感情。

所以，謝氏只是假意地勸了勸，便不管了。

陳嬌領著雙兒出了門，虞家大宅外，順子一直在這等著，而陳嬌出門時，正趕上虞敬堯外出歸來。

陳嬌一眼都沒看他，連最基本的辭別禮數都沒盡，叫上順子、雙兒一起走了。

杜氏攔不了陳嬌，就讓兒子去送，謝晉便緊緊跟在陳嬌身旁。

虞敬堯站在門口，盯著陳嬌遠去的背影看了會兒，若無其事地回了房。

他換衣服的時候，劉喜弓著腰，低聲稟報道：“陳姑娘在淮平巷賃了一處宅子，宅子主人姓王，家裏有五口人……”

陳嬌不知道虞敬堯是什麽心情，反正搬到王家的第一晚，陳嬌睡得特別香。現在她有地方住了，小籠包生意那邊，陳嬌很大方，承諾每個月分順子兩成紅利，順子幹得特別帶勁兒，剛起步就已經不賠錢了，等名氣傳出去，陳嬌的營生便不是問題。

接下來，陳嬌只需一邊等著謝晉來退婚，一邊暗中給自己物色好郎君就行。

新的郎君，陳嬌只有長得順眼、品行端正這兩個基本要求，其他的她不挑。

一夜好夢，翌日醒來，陳嬌帶著雙兒去鋪子那邊了，親眼看看鋪子的生意。

擺脫了奸商，也不用寄人籬下，陳嬌的心情特別好，確定順子、阿芳幹的好好的，一身男裝的陳嬌，還領著雙兒在揚州城逛了逛，在外面小攤吃了晌午飯才回去。

王家是三進的院子，陳嬌占了第一進，後面兩進靜悄悄的，陳嬌也沒好奇去刺探別人的生活，徑自回屋休息了。睡醒一覺，陳嬌拿出針線，坐在床上給自己縫制新衣。

突然間，大門口傳來一道男人的吆喝：“慢點擡，磕壞了叫你們賠。”

陳嬌朝雙兒使了個眼色。

雙兒出了屋，見一個管事模樣的中年男子正指揮一行人往裏面擡桌椅、床櫃等家具，一看就是好貨色，雙兒奇怪道：“你們是誰？”王家主仆她都見過了，這些人全是陌生面孔。

那管事看看她，笑瞇瞇地道：“雙兒是吧？鄙人姓張，我家老爺上午剛從王翁手裏買的這處宅子，三進都買了，往後你與你家陳姑娘都是我們的租客，老爺說了，傍晚他過來，會與陳姑娘重新簽訂契書。”

雙兒震驚極了，呆呆地問：“王家人，已經搬走了？”

張管事笑道：“是啊，一早就走了。”

雙兒看著院子裏忙碌的夥計們，心情覆雜地去稟告主子。

陳嬌在裏面都聽到了，她放下針線，眼前莫名浮現昨日她在虞家門口與虞敬堯的短暫照面。

他好像一點都不生氣。

陳嬌心裏很亂，突然冒出不好的預感。

傍晚，主仆倆在屋裏待著，張管事突然在外面喚道：“陳姑娘，我們主子回來了，想與您談談契書事宜。”

陳嬌深深地吸了口氣，與雙兒一起出去了，走到門口，她擡頭，就看到了站在廊檐下的虞敬堯。

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